Passeio de Air Boat no Gator Park

Esta é uma das opções de passeio para quem vai a Orlando pelos Everglades ou para quem está próximo de Miami  de $22 dólares por pessoa com direito a pouco de emoção. Primeiramente o barco passeiA e o piloto comenta sobre os aligators e logo em seguida corre bastante e faz manobras nas curvas. Depois tem um show que um treinador faz com outros bichos e uma lojinha de souvenirs. Para quem quer seguir viagem é interessante ir ao menos uma vez para os que gostam de natureza. Mas mesmo se não for fazer o passeio de barco, ao longo de toda estrada é possível ver muitos aligators no caminho. Porém é uma estrada um pouco monótona, sem muitas opções de pontos para fazer refeições, somente algumas lojas de conveniência.

Mount Dora, FL

 Mount Dora fica a aproximadamente 30 milhas de Orlando, uma cidade do século XVIII,  com uma arquitetura muito linda e vários eventos durante todo o ano. O festival de Artes é realizado geralmente em fevereiro, com vários artistas de diversos lugares que expõem suas obras. Em março tem o Annual Mount Dora Classic Car Festival e também de antiguidades, Boat Regata , e muitos outros. Aos sábados, em uma das galerias da cidade, acontece das 18:00 às 20:00 horas, uma degustação de vinhos, a pessoa compra uma taça por $16,00 dólares, que dá direito a degustar vinhos e a saborear petiscos dentro e fora das lojas que vendem artigos para cozinha, peças para decoração, artigos para casa em geral. Uma tática bastante interessante pois atrai os clientes e com o ambiente propício para consumir mais. Há passeios também de charretes, de hidroavião, e muitos outros. A vista do por do sol do Lake Dora também é muito bonita. Mas todas as lojas, exceto aos sábados, fecham as 17:00 horas, e a cidade fica bem parada. No centro há também vários restaurantes, bares e lojinhas bem charmosas. Nesta viagem paramos em um bar e assim que nos sentamos uma moça começou a cantar músicas brasileiras, foi bem divertido porque não esperávamos, ela tocou entre outras, músicas do Raul Seixas. Esse mundo é mesmo tão pequeno...

Passeios perto de Miami- KEY WEST

Há vários passeios para se fazer perto de Miami, além de Orlando é claro. Entre eles, Key West, Naples, Mount Dora, e outros não tão perto como um cruzeiro para Bahamas. Primeiramente vamos falar de Key West que vale a pena conhecer, somente a viagem já é linda, com várias outras praias e lojas de artesanato ao longo da estrada. Algumas pessoas perguntam se é possível fazer em um dia, e a resposta é sim, mas você irá se arrepender porque é tão bom viajar e ver um lugar que parece interessante e parar. Bahia Honda State Park é uma delas. É bom também passar ao menos uma noite na cidade de Key West, conhecer o tradicional bar Sloppy Joe's que o Ernest Hemingway frequentava e passear na Durval Street, comer a famosa torta de limão Key Lime Pie e curtir a noite. De dia tem a casa do mesmo escritor para visitar, custa em torno de $12 dólares a entrada, o farol em torno do mesmo preço, os táxis cor-de-rosa e o marco do Southernmost Point, que é o ponto mais ao Sul dos Estados Unidos, a 90 milhas de Cuba. Nos hotéis oferecem vários passeios também de barco, alguns com comida e bebida incluída, a partir de $50 dólares por pessoa, tem para todos os gostos. Para dormir também há várias opções e os hotéis atendem a um padrão, o que difere é a localização e muitas vezes o cheiro, mas o café da manhã, as camas, os banheiros e os quartos em geral são muito parecidos. Até a próxima parada.

A comida nos EUA

Para quem gosta de  pizza, lanches e cachorro quente, vai se dar bem para comer aqui, apesar de ter uma grande variedade de restaurantes, como já disse anteriormente, tudo é muito doce. Há também alguns lugares com comida brasileira, porém quando se tem muita saudade do nosso tempero, o jeito é cozinhar. O ritmo de vida aqui é bem diferente, as pessoas tomam um café bem reforçado e as crianças chegam da escola as 3:15 da tarde, e como muitos pais só chegam mais é tarde, fazem somente a refeição da noite. Para nós, é importante colocar a mesa, todos comerem juntos e passar um momento em família, mas aqui aqui é um pouco diferente em algumas casas. Muitos até usam pratos descartáveis e somente comidas congeladas. Para os que apreciam uma comidinha caseira, há muitas opções, é possível fazer quase ou todos os pratos que conhecemos no Brasil, tem um mercado brasileiro em Pompano Beach (SEABRA) com muita variedade, tem picanha, fraudinha, suco de cajú, requeijão, etc . Mas no Publix, também é possível encontrar vários produtos do Brasil e há muitas outras opções de coisas boas, por exemplo, pão Italiano, tem pão Francês e integral congelado para assar em 10 minutos, o purê pronto também é uma delícia, além de muito prático. Para fazer uma refeição em 15 minutos, é só assar um peito de frango ou outra carne que já vem cortados,  na churrasqueira elétrica (fundamental), esquentar o purê no microondas e colocar uma salada verde que vem  pronta para ser consumida, tipo a Spring mix ou de rúcula, agrião, etc. Tem uma panelinha elétrica também que é muito fácil para fazer arroz, o feijão em grãos é fácil de encontrar, mas o de lata (GOYA) é pronto e bom.  Há um mercado de atacado      ( BJ's) com um ótimo preço, porém é preciso se cadastrar e pagar uma anuidade de $40 dólares, algumas coisas que adorei são mini-quiches de espinafre e queijo, barquinhas de massa folhada com recheio, mini-pizzas, patês de lagosta e de salmão defumado, sopa de brócolis e queijo da Panera, molho de espinafre e alcachofra da TGFridays e muitas outras coisas. Bom, o que quero compartilhar é que é possível ter uma boa alimentação na terra do Fast Food.

Estudar Inglês nos EUA

Há vários tipos de cursos de Inglês e de todos os preços. Nós escolhemos um denominado ESOL, que anteriormente era quase gratuito, mas devido a grande demanda agora os que residem a menos de um ano aqui tem que pagar $200 dólares por um período de seis meses, mesmo assim é muito barato. O aluno deve levar comprovante de endereço e fazer uma avaliação bem simples para verificar o nível que está. Este que optamos fica na cidade de Davie, é uma escola técnica chamada Mc Fatter, há 16 milhas de onde moramos. É realmente muito bom, até o quarto nível tem muita gramática, nos seguintes tem bastante prática. O curso é sério, o aluno não entra na sala após quinze minutos de atraso, os professores chamam a atenção se o aluno sai mais cedo ou falta um dia, e se ficar ausente por cinco dias consecutivos, a matrícula é cancelada automaticamente. É importante estudar, aproveitar a oportunidade, principalmente aqui, que quase não é preciso falar Inglês, a maioria fala Espanhol, isso é um problema para quem não está em uma escola em tempo integral, mas quer aprender.

Como fazer a extensão do VISTO DE TURISTA - FORM. I-539

Após desistirmos do visto de estudante, partimos para segunda alternativa, requerer a extensão do visto de turista. Assim como no visto de estudante, já havíamos nos interado sobre esta possibilidade ainda no Brasil e decidimos que seria a melhor opção. O Marcelo começou a preencher o formulário pela internet, é fácil basta entrar no site USCIS (United States Citizen and Immigrations Services) baixar o formulário I-539 preencher, pagar uma taxa de U$-290.00 e enviar pelo correio. Porém existem algumas dúvidas que surgem durante o preenchimento e começamos a nos preocupar em cometer algum erro. Conversamos com alguns amigos, alguns falaram que viajam para República Dominicana ou outro lugar, mas consideramos muito arriscado. Uma amiga nos nos recomendou consultar uma "Paralegal" aqui nos EUA que tem conhecimento das leis, mas não pode assinar como advogado. Por coincidência a Angela (Paralegal) mora no mesmo condomínio que nós, e após conversarmos por telefone ela prontamente nos atendeu em sua casa e explicou como deveríamos fazer. Como nós prevíamos melhorou alguns detalhes, separou os documentos, organizou as informações, enfim montou um processo bem detalhado e fácil de entender. No dia seguinte ela já tinha o processo montado e pronto para ser enviado para Vermont, o local indicado no USCIS, ela indicou os dados para preencher a "money order" para as taxas, e até preencheu o envelope para envio dos documentos. Juntamos os papéis, a money order e enviamos pelo correio. Em sete dias recebemos o protocolo de recebimento, com ele podíamos ficar nos EUA, e ficamos tranquilos, porque segundo as pessoas que conversamos o processo poderia levar até seis meses para voltar com a aprovação ou recusa do visto. Porém para nossa surpresa em em menos de 60 dias recebemos a notícia pelos correios que nossos vistos haviam sido extendidos conforme pedimos (seis meses). Foi importante o contato com a Angela porque ela foi muito prestativa e eficiente, talvez por esse motivo nosso processo foi tão rápido, o preço pelo seus serviços não foi caro, ela cobra em torno de U$-350.00 além da taxa que tem que ser paga para o USCIS. Agora estamos tranquilos com nossa extensão de visto, podemos ficar aqui até a data programada. Se alguém precisar dos serviços da Paralegal que nos atendeu,  poderemos passar o número do telefone dela.

VISTO DE ESTUDANTE NOS EUA

Um dos pontos que mais pesquisamos antes de vir para os EUA foi a questão do Visto de permanência, sabíamos que ao entrar receberiamos um visto para 6 meses, como habitualmente tem ocorrido com todos brasileiros, porém nosso projeto era para um ano, assim os seis meses finais ainda não estavam garantidos. Após muitas consultas ao google, ainda no Brasil, selecionamos duas alternativas. A primeira era conseguir um visto de estudante, que falarei neste post, e a segunda requerer uma extensão do visto de turista que escreverei em um próximo. Vou contar em detalhes como fizemos. Começamos a providenciar a renovação dos vistos 4 meses após chegar aos EUA, ou seja ainda tínhamos 2 meses para resolver. Primeiro fomos à escola de idiomas “Inlingua” que tem unidades em diversos locais, para perguntar sobre o visto de estudante. Fomos muito bem recebidos e o atendente foi muito específico. Aparentemente não é difícil conseguir o visto, o processo é o seguinte: Você decide quanto tempo quer estudar ou quanto pode gastar, nós consultamos para um curso de 12 meses, e consequentemente um visto para o mesmo período, o custo ficaria em torno de U$5.000,00. (aproximadamente $4500 para o curso para uma pessoa e $500 para as despesas com o visto que inclui a família toda). O interessado fornece os documentos, a escola monta todo o processo e envia para o serviço de imigração. Porém,  primeiramente você tem que pagar o valor total do curso, se o seu visto de estudante for negado eles devolvem o dinheiro das aulas mas não o das taxas. Segundo a escola o visto pode demorar até 6 meses para ser aprovado ou não, mas neste período você pode permanecer no país com o protocolo de recebimento do processo, emitido pela imigração. Mesmo pagando antecipadamente só pode começar a estudar quando receber o visto. Outra forma é pegar os documentos, voltar para o Brasil e requerer o visto diretamente no consulado,  já na entrevista se tem a resposta se o visto vai ser emitido ou não. Existem diversas escolas e até mesmo Universidades que podem fornecer o formulário I-20, que é o requerimento para o visto de estudante, esta que visitamos ofereceu as melhores condições. Após saber dos custos decidimos primeiro tentar a extensão do visto, e caso não desse certo voltaríamos para esta alternativa. Qualquer dúvida,  enviem perguntas que serão respondidas de acordo com o que conheço do assunto.

Condomínios nos EUA

Nas cidades de Pembroke Pines, Miramar, Doral, Weston, entre outras, os condomínios são muito bonitos, organizados, muito tranquilos e com ótima estrutura. Por exemplo, o do primeiro tem três piscinas, academia, quadra de tênis, basquete,  sauna, praia, repletos de lagos com calçada em toda extensão para andar de bicicleta, caminhar, etc. Dentro do condomínio o limite de velocidade é de 25 a 30 milhas por hora. O sistema de segurança é rígido, os moradores devem instalar um sensor que permite passar automaticamente ou poderá entrar após apresentar a identidade (ID), ou a carteira de motorista (que é um documento muito importante) para os visitantes  a portaria liga no telefone do morador para autorizar, ou é possível fazer via internet. No condomínio que moro, eles fazem a manutenção do jardim, o lixo é separado de duas formas, geral e reciclável e eles recolhem duas vezes por semana. As regras são bastante rígidas também, se alguém esquecer de recolher a lixeira depois de determinado horário,  cobram uma multa de $25,00, se não for paga, proibem o acesso do morador. Aqui existem duas regras, ou você cumpre ou sente no bolso.

Preço de carros nos EUA

Outra coisa que causa espanto ou até indignação aos brasileiros é o preço dos carros aqui. Por exemplo, um carro popular no Brasil deve custar no momento em média de R$ 30.000,00 reais, que equivale atualmente a $17.500,00 dólares. Com este valor, é possível comprar um Corolla zero ou muitos outros carros seminovos que custariam uma verdadeira fortuna no nosso País. Para quem mora aqui e tem o "Social Security'", é possível financiar qualquer carro com juros muito baixos. Já o seguro de carro aqui é um pouco salgado. O preço da gasolina agora subiu um pouco, está em torno de $ 3.55 o galão (3.78 litros). Também há muita desvalorização no preço do carro usado devido a grande oferta, por isso optamos em comprar um Corolla que segundo várias informações é o modelo que menos perde valor, mas se fizermos as contas essa desvalorização equivale ao aluguel de um carro, que é em média de $-300.00  por semana.

Mobiliar a casa nos EUA

Para mobiliar a casa e equipar a cozinha fomos a Ikea, uma loja bem interessante que vende móveis para serem montados por você mesmo. Esta loja tem um show room com idéias e você recebe um papel e um lápis para anotar os códigos do que pretende comprar, depois é só verificar o número e pegar a mercadoria direto nas prateleiras.  Assim como a maioria das lojas aqui nos EUA eles não fazem entregas free. Para pagar também é você mesmo que passa pelo caixa, na saída eles conferem o número de itens com a nota. Nesta mesma loja, tem lanchonete e restaurante por um preço bem acessível. A política de retorno de todas as lojas aqui nos EUA, é bem interessante e funcional, com a nota, é possível trocar tudo em até 30 ou 60 dias, dependendo da empresa, mesmo usado, devolvem seu dinheiro ou devolvem no cartão de crédito conforme o meio que você pagou, sem perguntas.

Casa nos EUA

Normalmente quando se aluga uma casa aqui nos Estados Unidos, já vem com cozinha completa, com armários fogão elétrico, geladeira, máquina de lavar louça, roupa e secadora. A lei da Florida obriga o proprietário a disponibilizar geladeira e fogão para o inquilino. Não existe tanque, tudo é lavado na máquina, eu coloco até tênis, acredito que eles sejam fabricados para serem lavados assim. No início é estranho, mas depois a gente acostuma e não lava mais nada.Varrer também é muito raro, para áreas internas todos usam um aspirador comprido bem leve que custa menos de $ 20 dólares no Wall Mart, e para varrer a calçada, muitos utilizam uma espécie de soprador elétrico. Aqui também não se usa pano de chão, e sim uma espécie de vassoura de pano, que tem no Brasil, mas não temos muito costume de utilizar. Para limpeza de muitas coisas, tem um paninho umedecido  de marcas como Lysol ou Clorox, é muito prático principalmente para manutenção. As casas denominadas Townhouse, são praticamente iguais, são bem práticas e bem divididas, com muitos armários embutidos somente com portas,  geralmente sem prateleiras e móveis. Quase todos os banheiros tem o chuveiro acima da banheira, alguns não tem box, então coloca-se uma cortina de plástico e outra de tecido. Outra coisa é o ar condicionado central que tem nas casas e é obrigatório mantê-lo ligado por conta da alta umidade do ar. Porém a energia aqui não é cara, com tantas coisas elétricas e o ar ligado o tempo todo, paga-se em casas deste padrão, menos de $150 dólares por mês, além do mais, o calor é intenso, depois que acostuma ninguém quer ficar muito tempo na rua.

Inverno na Flórida

Estamos no inverno aqui na Flórida, mas quando se vai as praias é impressionante o número de pessoas até mesmo dentro da água. Para mim, está gelada, mas principalmente para os Canadenses, (se vê muitos carros com a placa do Canadá) é como se fosse verão. É um dos programas de mais baixo custo mas, muito gostoso. Tem estacionamento público, que é pago com moedas de $25 centavos nas máquinas dispostas no local ($1.75 por hora) e muitas duchas ao longo da praia, também com banheiros públicos limpos. Caminhar na beira da praia, ver as pessoas andando de patins, pessoas de idade dançando no calçadão e principalmente, todos muito à vontade, ninguém preocupado com os que outros irão dizer ou reparar. Aliás, tem gente até de pijama nas ruas, e isso é muito bom, liberdade... Afinal, aqui é a Flórida!!!